Cambodia

Nous traversons la province de Nakhon Ratchasima, direction Phanom Rung vers la frontière Cambodgienne. On prend plaisir à rouler, la région est plutôt plate. On mange du riz à tous les niveaux  : dans nos plats, matin midi et soir, et sur la route : rizière, rizière, rizière…

Ces jolies petites parcelles carrées, vêtues d'un vert pétant se rafraichissent les racines dans l'eau. On découvre aussi une plante cultivée pour ses tubercules, le Manioc.

Quelques champs de bananiers et des exploitations forestières sont également cultivés dans le coin.

Banane fleurie

Cette grande région agricole à néanmoins un point faible : une bien pauvre bio-diversitée. Si l'on ne parle pas des domestiqués - Buffles, Vaches, Chiens, Chats et Poules - le règne animal est bien rare. Un gros bouleversement par rapport à l'Australie.

Vache + Hippopotame = Buffle

Les étirements aussi font partis du quotidien.

Heureusement, sur la route il y a d'autre distraction à une éventuelle somnolence. Les thaïlandais et leurs MULTIPLES moyens de transport ! Quatre sur une mobilette, Ute à vingt personnes, une voiture qui transporte une autre voiture avec 3 étages de décharge par dessus… Rien ne semble arrêter les gens par ici, et surtout pas la police. - Un véritable goût de liberté ?!

On visite les temples Khmer de Phanum Rung et Prasat Muang Tam, incroyables et imposantes architectures.

On parle pas très bien Thaï, et les Thaïs pas souvent anglais, du coups pas toujours évident de se faire comprendre et de comprendre. Demander son chemin peut être une aventure, acheter des fruits un casse-tête, et commander un plat, monotone (Riz-Poulet). Mais cela se fait toujours avec le sourire, et là où beaucoup ne se casserait pas la tête, les Thaïs que l'on croise mettent un point d'honneur à "s'occuper" de nous.

Toujours plus à l'Est, on se dirige vers un parc national présenté comme l'un des plus sauvages et préservés de Thaïlande : Phu Chong Nayol, à la frontière Laos et Cambodge, la région du triangle d'Emeraude.

De jolies cascades et une grande et belle forêt verdoyante. Toujours pas de signe de vie d'animaux.

Hélas, on loupera tous les points de vues sur les deux pays frontaliers et la vaste forêt. 

Ce n'est pas faute d'avoir essayé, seulement on aura fini dans un camps militaire Thaï. Le coin n'est pas encore développé niveau tourisme, mais le flux migratoire bien contrôlé. 

Plus que 10 jours avant l'expiration du visa. Vite vite vite ! Pédalons jusqu'au poste frontalier.

Retour sur nos pas donc. Quelques jours à Surin, capital des Eléphants. Sanctuaire d'Eléphants, balades à dos de pachyderme, hôpital pour Dumbo et ses amis, village de dresseurs, et GRANDE fête de l'Eléphant, en novembre.

Sauf que pas d'évènement éléphantesque lors de notre passage.

Une journée à vélo plus loin, on passe la frontière pour le Cambodge.

Chong Chom market

Dès nos premiers tours de pédales dans ce nouveau pays, on est frappé par l'accueil. A chaque maison croisé, les enfants nous crient de grand "HELLO" ou "BYE-BYE", accompagné d'éclats de rire magnifiques. Nos mains sont plus souvent en l'air à faire de grands signes, que sur le guidon à maintenir le cap. ATTENTION UNE VACHE !!!!

Moins de Buffles, moins de 4x4, plus de petites maisons en bois rudimentaires, moins de commerces dans les villages. Si la campagne que l'on traverse produit aussi du riz, il semblerait que cela profite moins aux agriculteurs Khmer que Thaïlandais.

Sur la route, on croise toujours des engins fous.

Après trois jours de vélo, on atteint la première et incontournable étape dans ce périple Cambodgien : la ville de Siem Reap. Qui est la porte d'entrée touristique des très célèbre Temples d'Angkor.

A mesure que l'on s'approche de Siem Reap, tout se transforme. Quel choc ! 

Avec 3 millions de visiteurs par an, la ville est une ruche dédiée au tourisme. 

Hôtels, palaces, guesthouses, Tuk tuks, restos, marchés de souvenirs, magasins de souvenirs, massages... par centaines se succèdent. Un trafic routier incessant, et ces phrasés qui font sourire, fusant de partout : "Where you go?Tuktuk Sir ?!  Buy something Lady ?!" 

Le temps d'une averse...

On reste une semaine sur place, à visiter les palets royaux et les temples, se goinfrer de nourriture autre que du riz frits, et à se détendre dans un joli petit hôtel.

Voisin de chambre

La cité d'Angkor formait la grande et puissante capital de l'Empire Khmer entre les 9ème et 12ème siècles. 

Grande ?! Enorme, on devrait dire… 

Angkor Wat

Ta Prohm

"Le plus grand complexe religieux au monde", "la première métropole asiatique", et aujourd'hui classée à l'Unesco, c'est un des sites les plus visités au monde (3 millions de visiteurs chaque année, sans compter les Khmers ou Monk pour qui l'entrée est gratuite donc non comptabilisée). 

Banteay Kdei

Abritant des temples religieux, en l'honneur de Dieux Hindous ou de Bouddha, la cité à son apogée accueillait plus d'un million d'habitants - à la même époque, Londres n'affichait qu'un petit 50 000 habitants. 

Bayon

Une cohabitation du peuple avec les Empereurs et les Dieux qui n'est plus évidente aujourd'hui, car la pierre étant réservé aux Dieux, il ne reste plus rien des constructions (maisons, bâtiment public,palais) en bois.  

Buddha est PARTOUT...

Et sous toutes les formes.

Certains temples sont incroyablement bien préservés, d'autres sont totalement à l'abandons.

Il y a souvent de gros travaux de restaurations.

On finit cette semaine de folie touristique en prenant un bus, direction Battambang, deuxième plus grosse ville du pays. Où l'on espère non pas profiter encore de la vie en ville, mais obtenir nos visas pour le Vietnam. Et c'est chose faite, YOUHOU !!!

Par la même occasion, on va faire un tour sur une colline où sont perchés quelques temples. Le terrain y est très chaotique, cela donne un genre de labyrinthe et des bâtiments sur des niveaux différents.

Il y a également de nombreuses falaises, caves et gouffres. Notamment la dénommée "Killing cave", tristement célèbre, qui cache une histoire sanglante. Sous le pouvoir Khmer Rouge, des milliers de Cambodgiens hommes, femmes, enfants ont été massacrés. Une des façons de procéder a été de jeter les gens du haut de ce puit naturel...

Phnom Sampov 

En fin de journée, toujours à Phnom Sampov, nous avons assisté à l'incroyable spectacle qu'offre des milliers de Chauves-souris (Tadarida sp.) à l'heure de pointe, au carrefour de sortie de la grotte. The show goes on for half an hour !

Aller, la prochaine fois, on vous raconte comment c'est de pédaler le long du fleuve Mekong.