Kimberley exploration

Ho là là, que de choses à raconter ! Accrochez-vous, c'est partit.

Après avoir sellé notre fidèle destrier, nous nous engageons sur l'highway en direction du soleil couchant.

Nous laissons notre monture s'abreuver dans un billabong aux eaux stagnantes, tout en étant vigilant de ne pas se faire croquer par un Croc (Odile). Pendant ce temps, on monte le camp à l'ombre des Baobabs, qui viennent de faire leur apparition dans le paysage du Gregory National park. 

Ils ne sont pas typiques qu'à l'Afrique, qui l'eu cru ?

La présence de la Victoria river nous incite à aller à la pêche aux Barramundis mais cette fois sans en attraper un seul. Le point positif est que même les locaux à bord de leurs bateaux rentrent bredouilles.

Periophtalme, l'incroyable poisson qui ce déplace hors de l'eau

Wallabi way of life

Mais que cela ne tienne, nous ferons un petit détour de 100km, à peine, sur une piste de terre pour passer la nuit en solitaire, prêt d'un billabong. Où Tom attrapera un Black Bream dégusté le soir même au feux de bois.

Hélas, le poisson ne fut pas aussi bon qu'à l'accoutumé, chair bizarre. Mauvaise cuisson, poisson trop vieux, eau pas très propre… Nous n'avons pas été malade.

Dernière visite avant le Western Australia : Keep River National Park.

Un parc à la frontière des deux états qui, pour sa petite taille, ne fut pas décevant. 

Jolies promenades, pas beaucoup de monde, et on a croisé les pas courants Rock wallaby et le white-quilled rock-pigeon.

Nous y passeront 2 nuits.

Quelques peintures rupestres, dont certaines prouvent bien que les cosmonautes, ou extra-terrestres existaient il y a déjà plusieurs milliers d'années. 

- Il s'agit en fait d'une représentation de Wandjina, le Grand Esprit créateur. Dieu  des peuples du Kimberley, vous avez peut-être vous aussi vu une magnifique représentation à l'ouverture des JO de Sydney. -

Chose rare : des constructions Aborigènes préservés, comme un mur de pierres arrondis qui servait de cache pour la chasse à l'oiseau de proie.

Citons aussi les formations géologiques de sandstone qui, érodés par les années, forment des escarpements rocheux en forme de dôme, de grotte et de labyrinthe. Toujours sur des tons rouge ocre.

Après ces moments de détentes, le stress commence à s'emparer de nous, car la frontière entre le Northern Territory et le Western Australia est soumise à des restrictions : 

Pas de fruits et légumes, toutes formes de végétaux, tous types de sols est interdit, et surtout ne pas transporter de Cane tord (Crapeau buffle) - ça tombe bien, on a trouvé quelqu'un pour garder le notre.

Donc, depuis quelques jours on vide les réserves de fruits/légumes. Et quelques kilomètres avant la frontière on range la voiture, la nettoie de font en comble, même la carrosserie (à la bouteille d'eau) et les roues pleines de boues. Mais le plus inquiétant de tout, tous nos souvenirs (coquillages, pierres, graines…) risquent de finir dans une poubelle de la douane.

Au poste frontalié on attend notre tour d'inspection.

"Pitier pas le vieux douanier, pas le vieux douanier…"

C'est à nous, et soulagement c'est le petit jeune qui si colle, et à part nous prendre notre ail (pas pu le finir malgré une tête par jour), on passe le poste les doigts dans le nez.

Notre première étape en Western Australia se déroule à Kununurra (prononcer à l'australienne : Kananara, le nez pincé).

Where is the bloody stone ?

Séjour fort en émotions (bonne et "mauvaise") :

- Aurélie a reçu son second visa, Hiiihaa

- On a dormit dans un camping où tout le monde parlait français (mauvaise émotion)

- On a gratté dans 80 tonnes de sable avec 200 personnes, pour trouver un diamant. Nous ne déterreront qu'une magnifique casquette "Pest Control Management"

- On s'est fait un Rodéo, Hiiiihaa bis (enfin on y a qu'assisté, hein)

- On n'a vaguement cherché du travail, mais rien : trop de français assoiffé de boulot

- On s'est détendu au bord du lac, et dans le Mirima NP (enfin on était pas trop tendu auparavant, hein)

Notre esprit voyageur se pose une question : Que faire ?

Purnululu National Park ? Gibb River Road ? Wolf Creek ? Lake Argyle ?

Ce sera finalement la Gibb River Road, célèbre piste de 660 kms à travers le Kimberley. Mais d'abord petit détour à Wyndham.

Bourgade nonchalante, plus ancienne ville du Western Australia (1885), à la confluence de 5 rivières. Ambiance Far West, calme, aborigène, minière et maritime. 

La "Gibb" étant partiellement fermé pour cause de pluie, nous passeront 3 jours sur place, dormant sur les hauteurs du très beau Lookout.

Puis, "off we go" : la piste est ouverte, à nous l'aventure.

Le Kimberley est une immense région couvrant tout le Nord-Ouest. De très très très grandes fermes bovines ("station")  se partagent le territoire : 40 000 hectares en moyenne pour celle que l'on traversera, d'autres comptant apparemment un million d'hectares… 

Les stations le long de la Gibb ouvrent leurs barrières, permettant aux visiteurs d'emprunter leur route, de randonner dans leurs gorges, de se baigner dans leurs rivières, de boire leur eau, de respirer leur air, et de manger leurs poussières, tout ayant un prix (élevé), naturellement. 

On apprendra donc très vite à éviter les accès directes aux stations pour privilégier les petits chemins chaotiques qui, eux aussi, donne accès à des gorges, des chemins de promenade, et des bassins de baignade. 

L'accès à l'eau potable sera parfois compliqué, mais plutôt mourir de soif que de céder à leur chantage ! On s'en sortira très bien.

Résumé de nos 4 jours sur la Gibb :

+700 kms parcourus ;

65 litres d'essences, dont 20L en jerikan - Thanks Jason : without your jerikan, we'd be hitchhiking on the Gibb river road !   

Dormir à côté des crocs qui chassent et qui grognent toute la nuit (en fait, c'est plus entre un rot d'Homer Simpson, et quelqu'un qui régurgite : sympa !) ;

Visiter pleins de gorges, dont la très belle : EMMA Gorges !

GORGEOUS pool at Emma gorge

El Questro Gorge

Marcher, grimper, descendre, crapahuter dans les rochers, et parfois se mouiller en traversant des rivières ;

Azure Kingfisher

Rouler sur la piste, dans la boue, traverser des fossés creusés dans la route par les cours d'eau - tiens le coup, lucky Dude ! -  

Visiter le Centre d'art de la communautés des Mowanjum, qui peignent des Wandjina (cité plus haut).

Puis, on trace à Derby, écourtant la Gibb dans l'espoir de voir le "Staircase to the Moon" en rejoignant la côte (illusion d'optique à la pleine lune : le reflet sur la mer "dessinant" un escalier qui monte vers la lune). Malheureusement, Derby est trop au nord : on loupera le staircase, mais le détour nous permettra de nous laver, faire le plein d'eau et de provision, et de préparer l'annif de Tom, avant de repartir sur le tronçon final de la Gibb. 

Taïpan

Si les journées sont toujours à 35°, les nuits sont de plus en plus fraiches (à cause de la pleine lune), on ressort les couvertures de laines. Si bien que le matin du 28 mai, 26eme anniversaire de Tom, on petit déjeune en pull, sous pull et pantalon.

Passage au bord de la Barker river où Tom observera une dizaine de Freshies (croco d'eau douce, inoffensif et timide) prenant un bain de soleil : des petits, des très gros et des moyens. Ils disparaitrons tous quand Aurélie s'approchera (pourtant discrètement), c'est normal : cadeau d'anniv' de la nature, que pour Tom ! 

WATCH OUT!!!

Mais forte heureusement pour Aurélie, quelques kilomètres plus loin se trouve Munjala Gorge National Park. Des gorges, encore des gorges ! Mais pas n'importes lesquelles :

Des Crocodiles de rivière partout, mais quand je dis partout, c'est au moins une centaines. Et pas farouche les bougres. Des touristes prennent des photos à moins de 2m des dangereux mais surtout placides reptiles.

Les lieux ont une autre particularité, les gorges sont en fait une ancienne barrière de Corail, de plus de 360 millions d'années.

On continue sur la Bulldust track pour finir dans les "Entrailles" de la terre : Tunnel Creek National Park.

C'est en fait d'autres vestiges de l'ancien récif (Nougala Reef) qui là, forme un tunnel d'un petit kilomètre.

Tongs, maillot de bain et lampe torche sont fortement conseillés. Car il fait noir, et une eau fraiche parfois profonde traverse les lieux. Par endroit, des puits de lumière nous offres une vue MAGNIFIQUE. On croise des chauves-souris accrochées aux stalactites et des petites crevettes, pas loin des stalagmites.

Ce tunnel est aussi célèbre pour avoir caché Jandamarra et ses amis - un des premiers Abo à s'être soulevé contre les Blancs, encore aujourd'hui vu comme un héros ou un meurtrier, suivant le point de vue. Il fut tué à la sortie de cette grotte, et sa tête fut envoyé à Londres pour être exposé.

Et voila ce splendide trou noir pour conclure notre long et lent voyage à travers le Kimberley.

On vient juste d'arrivé à Broome, ville perlière au bord de l'Océan Indien !

On compte bien prendre du bon temps, mais ceci… est une autre histoire !