Détente sous (sur) le tropique

Après notre séjour au Carnarvon NP, nous avons pris la route Nord-Est : direction la playa !

Nous traversons Emerald, à côté de Rubyvale, région minière comme vous pouvez vous en douter !! Paysages saccagés, forêts dévastées, montagnes explosées pour que Madame brille en soirée : vives les pierres précieuses !

On retrouve les vagues du Pacifique à Mackay. Pas de chichi pour rentrer dans l'eau : 20°C. Des locaux nous interpellent : "vous allez vous baigner ?! Mais l'eau est fraiche !!?!". 

Il fait de plus en plus chaud ici, 25°C à 8h30 le matin. On va investir dans un thermomètre pour suivre ça de près !

On passe Mackay pour dormir à Ball Bay, un paisible petit village dans une jolie baie. 

Sunrise over Pacific ocean

Au soleil couchant, on y voit passer des baleines, romantique tableau mais pas de photo. Et on partage le camping avec des canards très sophistiqués.

C'est la dance des canard lalala coincoin...

On visite le Cap Hillsborough National Parc d'à côté. Une grande forêt humide qui se jète dans l'océan. Des mangroves,

un parcours "éducatif" (entre guillemets, car très superficiel) sur les plantes utilisées par les natifs, une grande plage et de belles falaises. 

On croise la route d'un magnifique Tree snake

et d'araignées pour le moins originales.

La plage est recouverte de petites billes de sables que font des petites bestioles en s'enterrant. Papa, si tu connais le nom des coupables, n'hésites pas à partager.

On part pour Airlie Beach, station balnéaire très festive et décontractée, qui sert de port de départ pour l'archipel des Whitesunday islands. Les îles sont toutes classées Parc Nationale, font partis de la Grande Barriere de corail, et se veulent "destination paradisiaque" : beaucoup de couples en voyages de noces viennent séjourner dans les gros complexes hôteliers parsemés sur toutes les îles. Whitehaven beach, notamment, est une plage de sable fins et blanc de 17km de long qui à servi de cadre à beaucoup de publicités. Malheureusement, mis à part lézarder sur cette plage, il n'y a rien à faire : pas de chemin de rando, pas de coraux, peu de poissons. Nous ne séjournerons donc pas sur cette île.

Nous embarquons pour South Mouth Island, une île qui à l'avantage de combiner plusieurs activités :

- rando :

- spot de snorkelling (plongée en tuba) :

- et kayak :

Nous voilà parti pour 5 jours de camping sur l'île. On visite l'intérieur en empruntant de sympathiques chemins de rando qui nous emmènent sur les hauteurs. De là, on aperçoit la plage de notre camping,  les autres îles qui composent l'archipel, et des baleines qui nagent au large de l'île. On va faire comme elles, tiens !

En kayak, on découvre l'île sous un autre angle, puis on rejoint l'ile au Nord de South Molle : North Molle…

De là il y a un petit spot de snorkelling que l'on apprécie. Les coraux y sont très jolies : bleu, violet, blanc, jaune or… en forme de feuille de chou, de branche… certains à l'aspect lisse et immobile, d'autre avec des "franges" qui dansent avec le courant. Il y a pleins de jolis poissons : jaunes, azur, léopard, blanc rayé noir… Et des tortues qui nagent autour. Pas loin mais suffisamment pour que l'on ne puisse pas les voir sous l'eau.

Lors d'une de nos escapade, alors que l'on avait la tête sous l'eau, on entend un son aiguë. J'ai d'abord cru que Tom m'appelait sous l'eau, mais non. Le son se reproduit encore, et encore. Des sirènes…?!

Non : des baleines (encore elles!) qui passent dans la baie en chantant ! Elles se trouvaient à peut-être 500m de nous, mais les chants étaient très clairs et semblaient proches.

Eastern reef egret

Près du camping il y a un resort à l'abandon : piscine, terrain de golf et cours de tennis sont entretenus par les 2-3 salariés qui restent pour d'occasionnelles soirées privées. On est libre d'utiliser le complexe quand il n'y a personne.

Quelle drôle d'impression : être seul dans un endroit prévu pour des milliers de personnes. On se croirait dans un film de science fiction, après le passage d'extraterrestres qui auraient enlevé tous les résidents.

On profite de la piscine pour nager et se détendre : ici, on ne s'inquiète pas de la présence des méduses !

La vie ici à été très éprouvante pour nous. 
Entre les pirates qui nous ont forcé à rester 1 semaine de plus (la piraterie à l'ancienne est très présente et influente dans les eaux australiennes), pas commodes les marins.

Et de ce fait, régime de noix de coco obligatoire (pas toujours fraiche). On est dégouté par la côte Est et le tropique du Capricorn.
Plus jamais on nous prendra à se dorer les fesses au soleil !!!

CARNARVON GORGES National Park

Dans le centre Est du Queensland, à 100km minimum du premier bled, il y a le Canarvon National Park qui fait partie d'un grand plateau de plus de 1000M de haut (The roof of Queensland). Il est en partie constitué de sandstone. Du sable tellement compacte qu'il ressemble plus à de la roche. Avec les millénaires et l'érosion se sont formés des gorges : welcome to Carnarvon Gorge National Park !

Nous arrivons aux portes, enfin aux barrières, de ce parc lundi 3 septembre avec l'idée de passer 2-3 jours sur place. On ne partira finalement que le vendredi suivant, et je pense que vous allez comprendre pourquoi.

Red-Browed Finch

Nous passons au point d'information pour récupéré un plan des parcours. Et en papotant avec un des Rangers, on est tenté par un petit bivouac sur un track de seulement 11 km, mais mieux vaut prévoir large car apparemment il y a pleins de chose à voir. ok on se lance : départ mardi matin.

Pour passer l'aprem, on grimpe au lookout sur l'entrée des gorges. 6km de mise en jambe et en bouche : éblouissement, et motivation pour le reste !

La "fumée" est causé par les Eucalyptus!

Mardi 4, au matin, les sacs à dos sont près : 1 tente, 2 couvertures en laine (dieu que c'est lourd la laine !), 1 trousse de secoure, 6L d'eau, 3 kg de pâtes et de riz déjà cuisinés, des fruits, et les brosses à dents. Une bonne dizaines de kilo pour chacun. Quelques instructions de sécurité à Lucky Dude (on lui confie quand même toute notre vie Aussie), et on est paré.

On part le pas décidé, heureux comme tout. 2km plus loin : " ça te tires pas sur les épaules ?!!"…

Le parcours principal, de 9 km, croise de nombreux autres petits parcours, qui réservent à chaque fois une plus belle surprise.

Première étape : le Moss Garden 

"Allez, on étire les bras et les jambes !"

A cet endroits, les murs en sandstone qui rencontrent des roches dures, suintent constamment de l'eau. Se forme alors un tapis de mousse et de fougère, entouré de fougères arborescentes, avec un petit ruisseau. Magnifique !

Deuxième étape : l'Amphitheatre 

"On pose les sacs pour l'allé retour?"

Le cour chemin entre le track principal et l'amphithéâtre se termine sur une paroi des Gorges. De là, on emprunte un étroit passage dans la roche, à 60m de haut, creusé par l'eau. Et on aboutit sur une "chambre", un énorme trou entouré par les grands murs de la gorges. Silence, fraicheur, odeur de mousse, d'eau et de pierre mouillé : magique !

Troisième étape : le Ward's Canyon

 "On pose les sacs pour l'aller retour!"

Sur ce flanc de gorge, un ruisseau nous guide jusqu'à une petite cascade où des fougères royales -King ferns- (rare) fleurissent et grandissent jusqu'à 3m de haut. On trouve également des empreintes de petits animaux préhistoriques. Unique !

King Fern ENORME

Quatrième étape : l'Art Gallery 

"ON POSE LES SACS POUR L'ALLER RETOUR!!!"

62m de mur "peint" depuis plus de 2000 ans par des générations d'Aborigènes venus commémorer leurs ancêtres. Des gravures ou des peinture utilisant des pochoirs représentent les outils du quotidiens, des animaux, ou racontent des (més)aventures. Les mains sont les signatures de leurs passages. Respect !

Les enfants salissés pas les murs

Cette rando dans les gorges est vraiment AWESOME! 

La douleurs des épaules "lacérées, déchiquetés, écrasés", est compensée par le trop plein de beauté absorbé par nos yeux.

- "Pause lunch pour reprendre des forces avant les 4 prochains kilomètres?"

-"Ho que OUI!"

C'est la peau des muscles bien tendue que l'on retourne sur les galés Carnarvoniens.

Cinquième étape : la Cathedral Cave 

"Cool on pose les sacs et pas besoin d'aller plus loin!"

Des chercheurs ont retrouvé des traces de feu datant de plus de 3500 ans à cet endroit. Un immense pan de mur, bien plus grand que celui de l'Art Gallery et également peint par les autochtones :

Mains, pieds, sexes de femmes (en grande quantité), outils, armes, "guerres", animaux, les européens et leurs malheurs… 

Dans le coin à gauche le "trait" symbolise l'arrivée des blancs

Sixième étape : Boowinda Gorge 

"On le fait demain au retour? Il est tard là!"

Septième étape : Big Bend 

"Hourra! On est arrivé!!!!"

Une presqu'île de sable et quelques arbres font office de camping entre les immenses parois de la gorge, et un joli trous d'eau. Dans lequel on s'empresse de faire trempette !!! Que l'eau est froide, bon : on s'immerge, on monte la tente, on mange et DODO!

Mercredi 5, après une très DURE (pas de matelas) et COURTE nuit, on laisse tout sur place et on part faire Boowinda Gorge et Battleship Spur les épaules légères.

Bowwinda Gorge est un long bras (2-3km), et son premier kilomètre est vraiment spectaculaire. Haut et étroit, parfait pour un get-appant. 

Après avoir passer les lieux sans encombre, on se lance dans l'aventure.

Battleship Spur est un lookout qui fait parti de la Great Walk : une boucle de 8Okm de randonnée PEDESTRE à travers le Carnarvon NP sans point de ravitaillement.

Donc on part jusqu'au point de vue, sans savoir à quoi s'attendre. Et bien ce fut long et difficile. 10km aller-retour avec beaucoup de grimpette mais le détour valait le coup.

Retour à Big Bend ; on pli baguage (15h passé) et nous voilà à faire les 9km retour pour retrouver notre 4-4 et surtout le MATELAS.

C'est à la nuit que l'on termine la marche, sur les fémurs et sous les étoiles.

Haaaaa… la position couché. Bonne nuit!

Jeudi 6 est un nouveau jour de découverte qui nous attends.

Pour l'échauffement petite promenade de 3km à Mickey Creek Gorge. Le sentier nous mène à Warrumbah Creek Gorge une autre marche entre deux belles parois très copines. En écartant les bras on touche les deux. "Houou c'est humide!"

Puis la véritable Mickey Creek Gorge sans doute le lieu le moins impressionnant du séjour mais qui garde son charme. Mickey si tu nous lis…

Une fois les jambes en jambe, place à un après midi sportif à Rock Pool. Bain de soleil et de rivière jusqu'à ce que les moustiques nous mettent à la porte.

Variegated Fairy-wren

Eastern Water dragon

Vendredi 7, le grand final!

Le réveil sonne à 4h45, 5h30 on va à Rock Pool. On se cache accroupi derrière des arbres et on observe les eaux calmes à l'affut des moindres ondulations.

"Là! Une tâche noir avance sur l'eau! Peut être en était ce un!?!"

Quelques minutes d'attente silencieuse plus tard :

"Ho mon Dieu, my goodness, my God, my Gosh!!"

Le Platypus nage et plonge à moins de 5m de nous sans inquiètude.

C'est tout petit. 50cm pas plus. Quelle drôle d'allure avec son bec de Canard, sa queue en raquette de pingpong et ses pattes palmées.

Platypus (Ornithorynque)

Hé les gens! ON VIENT D'ADMIRER UN ORNITHORYNQUE!!!!! G.E.N.I.A.L.

Vers les 6h30 hop il sort de l'eau juste à côté de nous et court en ce dandinant dans sa galerie. 2 mètres plus à droite et on était assis dessus.

Passé cet incroyable moment de pure bonheur, on part se dégourdir les membres au Nature Trail. 3km retour de Carnarvon Creek. Allez savoir si c'est la faute au Platypus ou simplement qu'il était trop tôt mais nous ne vîmes aucune autre bébête. 

Dernière marche avant de quitter ces lieux magiques : 

Les 500 petit mètres d'un sentier où il sent bon la bonne humeur, nous dirige à Baloon Cave. Un GROS cailloux où l'on découvre quelques peintures Aborigènes. Mais la roche se détache, les "dessins" se comptent sur les doigts de la main.

Short-breaked echidna (Seul mammifère avec le Platypus à pondre des oueds)

Et c'est ainsi que s'achève notre inoubliable semaine in Carnarvon Gorge National Park :

0 Douche

1 Ornithorynque

2 Bains en rivière

5 Jours de randonnée

14 Kilos de bagage sur le dos

46 Kilomètres parcourus

93 Piqures de moustiques (par personne) 

331 Photos de prises

15 727 Emerveillements !!!

Je voudrais vous remercier pour tous les petits messages d'anniversaires. Ca fait toujours plaisir, encore plus quand on est loin !!  

KROOMBIT TOPS National Park

Nous avons passé la journée du 1er dans un petit parc national incroyable. 

Pour y arriver, nous empruntons une petite route chaotique et difficile, même pour Lucky Dude : plus de 2 heures pour parcourir 40 km.

Mais quelle surprise à notre arrivé ! 

Jusqu'ici, la région nous avait habitué à des forêts d'eucalyptus et d'herbes sèches...

Le Kroombit NP, ou "temperate island", est un haut plateau de roches volcaniques et de sables.

3 types de végétation différentes cohabitent ici, suivant les expositions du plateau.

Nous arrivons par le Sud-Est, et pénétrons dans le parc par sa partie la plus luxuriante : une forêt Sub-tropicale ! Des fougères arborescentes nous regardent de haut, des arbres immenses avec des formes étranges, et des lianes pendent de partout, on s'attend à croiser Tarzan.

Tarzan is in the place

Il y a là des petites grenouilles que l'on ne trouve nulle part ailleurs, des " Kroombit Tinkerfrog". Il fait frais, tellement qu'on enfile les pull. Tom a même eu le privilège de trouvé une belle grosse sangsue qui remontait son jean's à la recherche d'un bon repas à partager avec lui.

En s'enfonçant dans le parc, vers l'Est, l'humidité s'efface et la rainforest laisse place à un paysage plus "tempéré" = "woodforest" (je suis pas trop au point sur les types de forêts… Youenn, Catherine, Emilie ?!). On croise encore de grandes fougères mais aussi à des tailles plus "convenables" pour nos yeux européens,  des eucalyptus de Sydney : les Blue Gum, et des Pins.

Les filles pas sages, on leur coince la tête entre les fougères

La partie Est est délimité par une très longue falaise de "sandestone" qui nous offre une vue imprenable sur une série d'autre parcs nationaux et l'océan pacifique loin à l'horizon.

Puis on retrouve les habituelles forêts sèches d'eucalyptus gris au Nord et à l'Ouest.

Un échantillonnage des forêts Australiennes, réunies sur un plateau de 30 km carrée, amazing ! 

Un bombardier Us de la 2d guerre mondiale s'est écrasé en 1945 dans ce parc. L'avion est resté introuvé pendant 50 ans jusqu'à ce qu'un ranger tombe dessus. 

L'endroit est devenu un lieu de commémoration.  Les autorités ont aménagés des accès pour les visiteurs. Mais ils n'ont littéralement rien touché : il y a des pièces de l'avion qui rouillent à 100m à la ronde du crash. Weird comme ça donne l'impression de visiter une décharge sauvage ! 

Pour passer la nuit, on déniche un endroit sympathique près d'une rivière, avec des Black Cockatoo et des grosses chauves-souries - red flying fox.

Red-tail Black Cockatoo female

Forest Kingfisher

Et comme c'est le 1er septembre, bah on boit un coup à ma santé et à celle de toutes les stars nées en septembre. Cheers Regine, Catoche, Louise !

Puis le lendemain, on reprend la route direction plein Ouest