Christmas pudding

De Melbourne, j’embarque sur le “Spirit of Tasmania”. La "croisière s’amuse" pendant 11h, le temps de la traversée jusqu'à Devonport (430 kms).

See ya Melb'

Lounge bar, resto, casino, boutique.

Voyage de nuit, dans le compartiment  pas cher: sièges inclinables, genre avion en plus confortable. Je partage la nuit avec les ronfleurs, peteurs, et autres rôteurs…

Arrivé sur l’ile, je me met directement à la recherche de boulot, en commençant par les restos et supermarchés de Devonport. Sans succès. 

 Je prend la route vers l’inconnu en espérant croiser des fermes.

Je me retrouve à Leven Canyon, à grimper la route sous la pluie. Tellement de pluie que je suis resté bloqué deux nuits sur place. Heureusement, un abris était là pour moi !

Leven Canyon

Une fois la douche terminée, je vais plus loin dans les montagnes jusque Winterbrook falls.

Beautiful Winterbrook falls

Je fais de belles balades dans la rainforest, avec quelques passages rendus difficiles par les récentes pluies.

 

Je décide alors de continuer mon tour en vélo, et de voir pour du travail en chemin. Je me dirige vers l’Ouest, le long de la côte. La route n’est pas trop ondulée, tant mieux car il y a pas mal de vent.

La région est abrite de nombreuses fermes de vache à lait. Pas de grande découverte sur la route. Mais “The Nut” à Stanley comble toute cette monotonie. N’est-ce pas la plus belle attraction touristique au monde ?

oh mais oui, bien sur, j’allais oublier !! La côte Sud de l’Australie et la Tasmanie sont des lieux de nidification pour les Little Penguins.

Certains nichent même entre la mer et la ville. Plutôt pratique d’observer des oiseaux sauvages accoutumés à l’agitation humaine. Ces pingouins passent leurs journées en mer et rentrent à la nuit tombée pour nourrir les p’tits jeunes.

Bien sur, les observations sont encadrées par des bénévoles, ils éclairent les oiseaux avec des lumières rouges pour ne pas les déranger.

Toujours rien niveau embauche. Je continue mon petit bonhomme de chemin jusqu'à Arthur River, sur la côte Ouest.

Début d’un tour en vélo bien calme. Personne sur la route, que c’est agréable.

Je longe la côte, balayée par les vents. Je suis dans la région appelée Tarkine. Zone d’importance écologique qui héberge le fameux Diable de Tasmanie, le Orange-bellied parrot et d’autres espèces en danger. Des forêts et des landes uniques.

Hélas tout ce joli petit monde est menacé par l’industrie minière et forestière, comme trop souvent en Australie.

Petite remise à niveau historique pour ceux qui dorment au fond de la classe (haha!) :

La Tarkine forest est également le dernier endroit où un Thylacine sauvage (Tigre de Tasmanie) à était observer. Ce gros marsupial carnivore, à la morphologie d'un loup, fut chassé jusqu'à extinction (présumé) par les colons. Présenté comme une menace pour les troupeau de moutons (à tort ou à raison ?), puis chassé pour son cuir, ils furent ensuite capturé pour prix d'or comme marchandisation d'espèce menacé et envoyer dans les plus grands Zoo du monde. Quand ils survivaient au voyage, ils se retrouvaient incapable de se reproduire en captivité. Mort d'une espèce en moins de 100 ans, ils sont aujourd'hui tout un symbole des conséquences désastreuses de la colonisation. Et ils inspirent des histoires et différentes anecdotes dont les Tasmaniens vous font part, la larme à l'oeil, pour conserver le mythe et l'espoir.
Le dernier Thylacine connu est mort au zoo d’Hobart en 1935. Mais certains racontent que parfois, la nuit....

Aujourd'hui encore, beaucoup d'espèces endémiques à la Tasmanie sont menacées d'extinction.

Et bien sur si beaucoup parle du Thylacine, c'est aussi une métaphore pour une autre histoire encore plus lourde à porter. 

Le génocide des peuples indigènes Tasmaniens, qui ont été littéralement éradiqué après un court contact avec les blancs.  Entre la privatisation des terres à l'arrivé des colons (1788), la réductions des terres de chasses, les conflits et guerres qui en résultèrent, rien n'avait débuté sur des bases très saines. La proclamation de la loi martiale de 1828 sella leur destin, ils furent systématiquement tué ou incarcérés, avec organisation de battue pour les débusquer. Eux aussi, au même titre que le tigre, étaient vu comme une menace sur les élevage de moutons. Un homme pour de la laine... 

Puis en 1834, les 135 survivants furent réunis et conduits sur une île pour les christianisés et les "civilisés" (Qui est civilisé ??). En 10 ans beaucoup moururent de désespoir ou de maladies. Et 1847, les 47 derniers aborigènes furent transférés dans le sud de la Tasmanie.

Moins de 100 ans après l'arrivé des colons britanniques, en 1876, une des 3 dernières Aborigènes, Truganini, décéda et son squelette fut exposé au musée d'Hobart. Sa mort à l'époque fut présenté comme "la fin du problème indigène". 

Voilà pour la belle aventure qu'est la colonisation.

Mais revenons de notre promenade historique dans Tarkine Forest.

Je fini ma boucle en forêt. Dès que possible, je campe dans un abris quel qu’il soit du moment qu'il me protège de la pluie imprevisible.

J’ai beau ouvrir l’oeil, pas de Diable ni de Tigre…

Puis direction la Montagne.
J'arrive a Cradle Mountain National Park.
Je me fait une grosse rando sur deux jours avec nuit en refuge.
Le premier jour sous la pluie, le vent, le gèle, et même de la neige sur les sommets. Malheureusement les nuages sont bas et Cradle restera cache dans le brouillard.

La hauteur moyenne dans le coin est de 900-1000m. Sous les 900 c'est forets humide ou d'Eucalyptus et Lichen. Au dessus, la végétation est raze et  parsemée de lacs.

Avec cette pluie les chemins ressemblent plus à des ruisseaux.

Le refuge est grand, pretty, avec un poêle à charbon, je vais pouvoir sécher !

Cradle Mountain

Le lendemain, je continue ma grande boucle, je grimpe le sommet de Cradle sous le brouillard qui se dissipera à la redescente...

Waratha, Telopea truncata

J'ai aussi rencontré une femelle Wombat. Ils sont bien plus mignons que ceux du continent. On dirait un mini Ours.
Ce wombat sauvage n'avait pas peur de moi, elle est même venue me renifler et me mordiller !!!

Quelques secondes avant l'attaque.

Je quitte le National Park en direction du Sud Ouest.

Le Sud Ouest est la partie sauvage de la Tasmanie.  Les dernières vieilles forêts sont ici, le temps (imprévisible, souvent froid pluvieux humide) n'incite probablement pas les Australiens à s'installer dans le coin.
La Tasmanie fait parti des derniers endroits au monde où l'on trouve une nature préservé, quasi-intacte, d'influences humaines. Mais le changement est en marche, les lobby forestier, agricole, suivis de près par l'immobilier grattent et réduisent doucement ce petit paradis.

La région est essentiellement classé National Park. Elle invite à la marche et au retour à la nature.
Mais pendant mon passage le temps était vraiment sauvage...
J'ai bien fait une tentative dans la partie Sud de Cradle mountain, le lake Saint claire National Park mais j'ai déclaré forfait après 5h de marche dans la pluie boue froid vent. Tout ça pour mettre les pieds dans la neige.

Pour changer d'air, je trace ensuite pour la côte Est.
Après avoir traverser les plateaux du Midland, où la forêt s'est transformé en pâture pour moutons, j'arrive à Freycinet National Park.
Le soleil est parmi nous, la mer de Tasman - qui n'est pas si froide - et des super ballades au programme.
Ca fait du bien au moral.

Lookout sur Wineglass Bay

J'arrive à Hobart, la capitale de l'état. Etant une des premières colonies Australiennes, je m'attendais à quelques constructions intéressantes. Mais non, city sans grand intérêts. Mais les produits de la mer sont top qualité.

Je me dirige ensuite vers Mt Field National Park, à l'ouest d'Hobart pour mes derniers moments "sauvages".

Mon retour à l'Ouest s'accompagne de pluie, bien sur...
Mais le soleil reprend vite le dessus.

Trois jours dans le parc national. Dans une belle forêt humide et sans âge. Avec ses Swamp gum (Eucalyptus regnans): la plus grande plante à fleurs au monde. Le record du plus haut de ces arbres est de 98m !

Il y a aussi la magnifique Russell falls.

Et je passe le jour de Noël en montagne, à l'impressionnante hauteur de 1224m.

J'ai croisé mes premiers Platypus tasmaniens !

Et maintenant c'est déjà l'heure de retourner en Australie, pour du travail.
Je retourne à Cairns chez les Di Salvo, en avion, faire la saison des citrons !

Un peu plus d'un mois en Tassie au final, mon compteur affiche 4768 km.

 

Joyeux Noël et Bonne Année à tous !!!